草木蟄伏的冬天，皚皚白雪覆蓋住山頭，蕭瑟的氣息依然占據(jù)主流，希望還在土壤中沉沉睡著。一切看著是那么孤獨(dú)，像山上的石頭獨(dú)守著亙古的寂寞。然而，有那么一個(gè)日子，驚艷時(shí)光，溫暖歲月，它的到來(lái)讓美好睜開了眼睛，迸放萬(wàn)丈光芒，給人生以鮮明的記憶，讓人不忍遺忘，久久回想。這個(gè)日子就是小年。

        北方人的小年是臘月第二十三天，有為新年預(yù)熱的意思，也可以說(shuō)是新年的“彩排”。小年也是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，雖不如春節(jié)那般隆重，卻也有獨(dú)特的氣質(zhì)。推開記憶的門扉，小年的種種如潮水般涌來(lái)，我是時(shí)間的看客，一遍遍撫摸著那些關(guān)于小年的記憶。小年，往往帶著喜悅的脾性，披紅掛彩而來(lái)，為新春率先營(yíng)造紅火的氛圍，而這份濃郁的氛圍來(lái)自掃塵的火熱。

        過(guò)小年有掃塵的習(xí)慣，掃塵也就是大掃除。這一天一大早，人們就要開始收拾房間，對(duì)角角落落進(jìn)行打掃，如果天氣晴朗，還要把被褥衣物搬到太陽(yáng)底下晾曬，把桌椅板凳等家具用清水擦洗，目的是徹底掃除家中的灰塵，去除霉氣，以嶄新的面貌迎接春節(jié)。每年這個(gè)時(shí)候，勤勞的母親都會(huì)在晨光熹微之際就開始忙碌起來(lái)，掃掃庭院、擦洗家具、晾曬衣物，等這一切結(jié)束，恰是日上三竿，天地清明，緊接著就要開始準(zhǔn)備這一天最隆重的活動(dòng)——祭灶。

        祭灶是小年里最為重要的事情。祭灶祭的是灶王爺，記得小時(shí)候母親對(duì)我說(shuō)，灶王爺是玉皇大帝派到人間負(fù)責(zé)管理灶房的神仙，臘月二十三是他上天匯報(bào)工作的日子，他會(huì)向玉帝稟報(bào)這家人的好壞。因此人們十分重視“灶王爺”，我們老家差不多家家都設(shè)有“灶王爺”的神位。

        我家“灶王爺”的神位就在廚房的北面，“灶王爺”的神位前常年供奉著糖果和五谷。年幼時(shí)，灶王爺在我眼里就是一個(gè)憨態(tài)可掬的老頭兒，他雖然穿著官服卻一點(diǎn)也不威嚴(yán)，好似隔壁家那個(gè)胖胖的爺爺，和藹可親。母親說(shuō)灶王爺是神，不能褻瀆，要好生供奉才能保佑一家人吃飽、吃好。在母親的教導(dǎo)下，我逐漸心生敬畏，也學(xué)著母親一樣對(duì)灶王爺畢恭畢敬。小年時(shí)，母親會(huì)虔誠(chéng)地給灶王像前的桌案上小心地供放祭品，帶領(lǐng)我們給灶王像鞠躬。除了更換祭品和鞠躬，還有一個(gè)必不可少的環(huán)節(jié)就是給灶王爺?shù)淖齑侥ㄉ弦恍┨菨{，希望灶王爺能為我們家美言幾句。祭灶后，舊的灶神像就要被換掉，象征著送灶神上天，新的畫像取而代之。祭灶寄托著人們對(duì)平安順?biāo)斓纳畹南＜?，恰如人們過(guò)小年也是在祈求生活的美滿。

        小年是新年的前奏，是親人守望游子的窗口，是希望放飛的碼頭。小年款款而來(lái)，自然虔誠(chéng)以待，盼來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，愿人間溫飽自如。